Healing the Wounds (1997/08/12) The Crusaders 商品詳細を見る

ジョーサンプルとウィルトンフェルダーの２人だけのプロジェクトになってしまっていたクルセイダーズも、ついにこのアルバムで解散となってしまいます。ここまでもたせていたのも苦しい所でしたが、これ以上新しい作品に取り組むのもかなり無理があったと思います。ここで一つのけじめを付けた事によってクルセイダーズの名声は保たれたと思います。

1. Pessimisticism
2. Mercy, Mercy, Mercy
3. Little Things Mean a Lot
4. Cause We've Ended as Lovers
5. Shake Dance
6. Maputo
7. Healing the Wounds
8. Running Man

マーカスミラーとスティーヴルカサーが参加しています。マーカスは８０年代のマイルスをつまらなくしてしまった張本人なだけに、この作品でもそれに近い感じがあります。しかし、このアルバムでは打ち込みに頼らないグルーヴと、軽くラテンフレイヴァーを入れる事によってセンスのいい作品になっています。カバー曲も多く、Cause We've Ended as Loversはジェフベックもカバーしたスティヴィーワンダーの曲です。ここではジェフベックのアレンジを手本にしています。スティーヴルカサーのセンスの無いギターはいただけません。

バンド解散後、ウィルトンフェルダーはウェインヘンダーソンとジャズクルセイダーズを再結成します。といってもジャズ時代の感じではなく、テキサスファンクを格好良くやるバンドになっています。そして時はやがてクルセイダーズとしても再結成する事になるのです。２人になってしまったクルセイダーズは心細かったのですが、再結成してからは頼もしいクルセイダーズが復活する事になります。

Pessimisticism

Little Things Mean a Lot

Healing the Wounds

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ライフ・イン・ザ・モダン・ワールド (1993/06/23) クルセイダーズ 商品詳細を見る

またしても打ち込み中心になってしまった作品で、ここまで成り下がってしまうと手のつけようがありません。サンプリングなども使って、当時の多くのバンドが打ち込みを中心にしたスタイルで録音していました。当時の流行とはいえ、この手法がクルセイダーズの良さを打ち殺してしまっている事を当の本人達が自覚していなかった事が80年代サウンドの落とし穴だったのです。

1. PASSION FRUIT
2. LET ME PROVE MYSELF TONIGHT
3. A.C."ALTERNATING CURRENTS"
4. DESTINY
5. LIFE IN THE MODERN WORLD
6. COULDA,WOULDA,SHOULDA
7. D.C.
8. SAMPLIN'
9. SOME PEOPLE JUST NEVER LEARN
10. MULHOLLAND NIGHTS

明らかにレコード会社の指針に誤りがあったと言わざるを得ません。この時代でもフュージュン界では良質な作品を創っていたミュージシャンもいました。その部分も見落として売れ線のサウンドに固執していた事が、こうした駄作を創ってしまった原因と言えましょう。スティックスフーパーがいなくなった穴の大きさは補えないままになっています。

もはや自然解体されてしまったクルセイダーズがなんとか当時のテクノロジーを駆使して延命作業をしているような悲しささえ伝わってきます。かくして脱退してしまったメンバーに変わる魅力は補えないままにクルセイダーズと言うバンドは落ちる所まで落ちていく事になってしまいます。

PASSION FRUIT

The Good and the Bad Times (1990/10/25) The Crusaders 商品詳細を見る

前作の失敗で反省したのか、このアルバムでは従来のバンドならではのグルーヴを取り戻しています。80年代ならではのアレンジにはなっていますが、ライトフュージュンのように、ジャズよりなバンドらしい演奏に立ち返っています。歌ものではブラコンっぽいアレンジのものであり、クルセイダーズならではのものではありません。

1. Good Times
2. Way It Goes
3. Sweet Dreams
4. Mischievous Ways
5. Sometimes You Can Take It or Leave It
6. Three Wishes

ゲストミュージシャンの演奏が占める割合が多く、ジョーサンプルもデジタルシンセのチープな音を多用している為に個性が失われている感じがします。ここまで来ると単なるバンドの延命作業をこなしているという印象しかありません。勿論人気も下がる一方でした。

イージーリスニングとして聴く分には素晴らしい内容かもしれませんが、この手の音楽は別にクルセイダーズが演奏する必要も無い事なのです。前作よりは多少クルセイダーズらしいものもやっていますが、明らかな売れ線狙いが逆に人気離れに拍車をかけている感じです。

Good Times

Way It Goes

Sweet Dreams

Ghetto Blaster (1990/10/25) The Crusaders 商品詳細を見る

さすがのクルセイダーズも80年代の毒牙にやられてしまった作品です。シンセベースにシンセドラム、打ち込みベースに併せた演奏の為ジャスト過ぎるビート感といった80年代特有のチープなサウンドになっています。リズムの要だったスティックスフーパーが脱退した為に打ち込み主体とならざる終えなかった為にサウンド面の弱さは明らかです。

1. Dead End
2. Gotta Lotta Shakalada
3. New Moves
4. Zalal'e Mini (Take It Easy)
5. Night Ladies
6. Mr. Cool
7. Dream Street

時代の音に合わせてしまった事によりクルーセーダーズの良さが失われてしまい、これがこのバンドの人気を失速させてしまいました。流行の音はその場では受け入れられるかもしれませんが、時を超えてまで生きながらえられるものは希有となっています。そういう意味で、このアルバムは昔を懐かしむ程度の内容でしかありません。

チャカカーン辺りのブラコンとして聴くのなら良いでしょうが、クルセイダーズのアルバムとしての価値はかなり低いものと言わざるえません。ジャズやソウルミュージックをやっていたバンドが、これほどジャスト過ぎる演奏をする事に抵抗は無かったのかと疑問させよぎります。当時はやっていたハーフトーンのギターサウンドも今聴くとやたらと甲高く耳障りです。この時代のサウンドが好きな人だけにしか受け入れられないでしょう。

Dead End
New Moves

Night Ladies

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